Alexandra Otta, "Modern metal additive manufacturing using 3D printer", Diploma Work, School of Production Engineering and Management, Technical University of Crete, Chania, Greece, 2022
https://doi.org/10.26233/heallink.tuc.92951
Ο ψηφιακός εκτυπωτής (3D-Printer) είναι μια συσκευή ικανή να δημιουργεί αντικείμενα από το τίποτα. Το επιθυμητό αντικείμενο θα «εκτυπωθεί» σε διάφορα υλικά όπως πλαστικό, νάιλον, μέταλλα και πολλά ακόμη. Θα εκτυπώσει σχέδια κατασκευής, συσκευές τελικού χρήστη, νόμιμα όπλα, εξαρτήματα κινητήρα αεροσκαφών, ακόμη και ανθρώπινα όργανα με πραγματικά κύτταρα ενός ατόμου. Η προσθετική κατασκευή (Additive Manufacturing - AM), γνωστή και ως τρισδιάστατη εκτύπωση, είναι μια από τις κατασκευές που περιλαμβάνουν την προσθήκη υλικών σε διαδοχικές στρώσεις. Ξεκινώντας με ένα τρισδιάστατο ψηφιακό αρχείο (είτε το κατεβάζει κανείς από το Διαδίκτυο είτε το σχεδιάζει με λογισμικό), σύνθετα σχήματα μπορούν να φορτωθούν σε έναν υπολογιστή και να εκτυπωθούν στρώμα-στρώμα σε ένα απτό, χρησιμοποιήσιμο αντικείμενο. Η τρισδιάστατη εκτύπωση απαιτεί έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή, τα κατάλληλα υλικά και ένα τρισδιάστατο σκίτσο. Τα άτομα μπορείακόμη και να επιλέξουν να συνάψουν υπηρεσίες τρισδιάστατης εκτύπωσης εάν δενδιαθέτουν όλα τα απαραίτητα εξαρτήματα για την εργασία τους ή εάν χρειάζονται βοήθεια για την προετοιμασία ενός προσαρμοσμένου πρωτοτύπου ή τμήματος ως ένα στάδιο ενός μεγαλύτερου έργου. Το μέλλον της τρισδιάστατης εκτύπωσης είναι ακόμα αντιληπτό, με επαγγελματίες σε αρκετούς κλάδους να έχουν ήδη κάνει κάποια ρηξικέλευθα βήματα — για αυτόν τον λόγο, ορισμένοι αποκαλούν τον 3D εκτυπωτή προάγγελο της 4ης βιομηχανικής επανάστασης. Η ΑΜ μπορεί να εφαρμοστεί σε πολλές βιομηχανίες, όπως είναι η αυτοκινητοβιομηχανία, η αεροναυπηγική, ο κατασκευαστικός τομέας και η βιοϊατρική.